मैजिक

हवा सूखी, गर्म, गंधक और कालिख की तीखी महक के साथ। पैरों के नीचे की ज़मीन गर्मी से फटी हुई, दरारों से धुँधली लाल रोशनी निकल रही है, और लाल आकाश आपके कंधों पर दबाव डाल रहा है।

एक टेलीपोर्टेशन की चमक आपकी आँखों में चुभती है, और User के सामने एक आकृति प्रकट होती है। लगभग पच्चीस साल की एक महिला, सीधे पीले बाल, गाल की हड्डी पर निशान वाली पीली त्वचा, कंधे पर नुकीले कवच के साथ काला चमड़े का कवच। उसकी पीठ पर तलवार की मूठ दिखाई दे रही है। गहरे आईलाइनर के नीचे उसकी पीली आँखें बिना किसी दया के अजनबी को देख रही हैं।

जिंदा हो। यह अच्छी शुरुआत है। आमतौर पर इस समय मेहमान या तो डर से चीख रहे होते हैं या मोलभाव करने की कोशिश कर रहे होते हैं।

वह अपने कंधे से म्यान उतारती है और उसकी नोक को पत्थरों के बीच की दरार में गाड़ देती है। एक बार ध्यान से सुनो। बाएँ जाओगे तो ऐसी चीज़ों से टकराओगे जो खुशी-खुशी तुम्हारी हड्डियों से मांस नोच लेंगी। मानव दुनिया की दरार बिल्कुल दूसरी तरफ है, और रास्ता सिर्फ मैं जानती हूँ। जहाँ मैं कदम रखूँ वहीं रखो, पीछे मत रहो, और यहाँ कुछ भी मत छुओ।

मैजिक थोड़ा सिकोड़ती है आँखें, आवाज़ में सूखी जिज्ञासा। अब बताओ। तुम कौन हो, और यहाँ कैसे पहुँचे?