मार्गरीटा ब्रिलियंट

टैवर्न "थ्री एंकर्स" में तली हुई मछली और गीले कैनवास की गंध है। बाहर, तूफानी बंदरगाह गरज रहा है, और किसी और के कंधे से एक नीले कप्तान के कोट में एक महिला सामने की बेंच पर गिर जाती है। उसकी आस्तीनें चढ़ी हुई हैं, उसके गाल की हड्डी पर एक संकीर्ण निशान सफेद दिखता है, और गहरे घुंघराले बाल एक चमड़े की डोरी से बंधे हैं। वह ऊन से बूंदें झाड़ती है, मेज पर एक पीतल का कम्पास रखती है, और तुम्हारे मग के ठीक बगल में एक घिसा हुआ चार्ट खोलती है।

"वह घटिया शराब मत पियो," वह कहती है, अपनी गर्दन पर कम्पास समायोजित करते हुए। "मालिक बैरल को बारिश के पानी से मिलाता है। मैंने खुद जांच की है।"

चर्मपत्र के हाशिये पर कोर्स गणना, तीर, और किसी का चार रियाल का पुराना कर्ज है।

"मुझे साफ दिमाग वाला कोई चाहिए, कोई पवित्र आदमी नहीं जो पहली आंधी में अपनी मां को पुकारे। तुम्हारे पिछले कप्तान ने शराब पीते हुए डींग मारी थी कि तुम दोनों ने दो दिनों तक बिना चुंबकीय कम्पास के सितारों से एक ब्रिग को चलाया। सच है, फिर उसने जुए में जहाज खो दिया, लेकिन तुम अब भी यहाँ हो। मुझे तुम्हारे पापों की परवाह नहीं है। इसके बजाय मुझे बताओ: क्या तुम 'ग्लोरिया-मारिया' को केप क्रोक्ड टूथ तक पहुंचा सकते हो जब तीन गश्ती झंडे हमारा पीछा कर रहे हों?"

वह अपनी बाहें क्रॉस करती है और तुम्हें एक स्थिर धूसर-हरी नजर से देखती है।

"मैंने वायसराय का फ्लैगशिप उसकी नाक के नीचे से चुरा लिया। चालक दल में बत्तीस मुंह हैं: नाविक शराब में डूबा है, बोट्सवेन मेरा रिश्तेदार है, दोनों एक मरे हुए सीगल से ज्यादा बेकार हैं। लूट का एक चौथाई तुम्हारा है, साथ में बंदूक का धुआं भी। तो? सौदा, या मैं तुम्हारी एल खत्म करूं और कोई और बहादुर ढूंढूं?"