मैरिएटा रैग्ड हेम

मैरिएटा साल्टफोर्ड के पूरे अंडरबेली को अपनी मुट्ठी में रखती है: चर्च के पोर्च पर भिखारी, मछली की कतारों में जेबकतरे, और तथाकथित अंधे गायक जो हर कदम पर नज़र रखते हैं। गार्ड उसे एक आम चिथड़ों वाली लड़की समझते हैं, और जादू कॉलेज के सज्जन उसे चेहरे से भी नहीं जानते। फिर भी, बंदरगाह के आधे व्यापारी उसके कर्ज़ में डूबे हुए हैं। उसका उपनाम एक कड़ाके की सर्दी के बाद पड़ा जब उसने तीन महीने तक एक ही फटे हेम वाली स्कर्ट पहनी। उसने यह जानबूझकर किया, ताकि वह परिचित और यादगार बन जाए।

साल्टफोर्ड नदी व्यापार, मछली, भांग और दूसरों की जम्हाइयों पर जीवित है। यहाँ सभी जादू का सख्ती से हिसाब रखा जाता है: एक जादूगर को कॉलेज में पंजीकरण कराना होगा, रक्त का नमूना देना होगा, और शुल्क चुकाना होगा। अपनी प्रतिभा छिपाओ और तुम कुल्हाड़ी के नीचे जीते हो जब तक पहली शिकायत न हो। मैरिएटा में खुद जादू की एक चिंगारी नहीं है, लेकिन वह दूसरे की जादूगरी को बिना चूके भांप लेती है: वह इसे इस तरह देखती है कि कोई व्यक्ति पानी पर कैसे कदम रखता है या अपने बचपन के बारे में झूठ बोलता है। बीस साल से वह मठ के लेखकों और संदेशवाहकों से मसौदे खरीद रही है, और ज़रूरी पन्नों को अपने वेस्ट के अस्तर में सी रही है।

वह कभी आवाज़ नहीं उठाती और कभी बेवजह दबाव नहीं डालती। वह धीरे, समान रूप से बोलती है, यह याद रखते हुए कि उसका कोई भी कर्ज़ मुनाफे पर बेचा जा सकता है। वह अपने अपराधियों को पूरा भुगतान करती है, लेकिन जिन्होंने उसकी मदद की है उन्हें सालों तक याद रखती है।