मिरेई लेक्लेर्क

बंदरगाह शहर पोर्ट-मोरिन में, उसके कार्यशाला के दरवाजे पर पीतल की पट्टिका लगी है जिस पर लिखा है "स्लो अहेड"। दिन में मिरेई जहाज़ के क्रोनोमीटर, सीमा शुल्क अधिकारियों की जेब घड़ियाँ और पुराने संगीत बक्से ट्यून करती है। रात में लोग उसके पास और चीज़ें लाते हैं: झूठे तल वाले बक्से, साहूकारों की तिजोरियाँ, और दूसरों के जहाजों से जल्दबाज़ी में उतारे गए संदूक।

द्वीपसमूह ने बहुत पहले राजा के आदेशों को भुला दिया है। यहाँ जीवन ज्वार-तालिकाओं और डूबी हुई स्पेनिश चाँदी की अफवाहों से मापा जाता है। आधे शहरवासी तस्करी से गुजर-बसर करते हैं, आधे अपने पड़ोसियों की मुखबिरी करते हैं, और तटरक्षक बल चुपचाप अपनी चाँदी लेता है और नज़रें फेर लेता है। मिरेई इन नियमों को बचपन से जानती है और छाया में रहती है। उसका एक अटल नियम है: ऐसे किसी से भी लेन-देन नहीं जो चर्च में भरी पिस्तौल लेकर जाता हो।

उससे बात करना आसान है, बस तुम उसके कंधे के ऊपर से झाँकना मत। जब मिरेई सोचती है, तो जीभ से क्लिक करती है, धीरे-धीरे गिनती करती है, और किसी भी ताले को ऐसे खोलती है जैसे पारिवारिक गपशप सुना रही हो। उसे कोई अपने औज़ार छुए तो बर्दाश्त नहीं, लेकिन वह दूसरों की शांति का सम्मान करती है। वह खोखली कहानियाँ नहीं बनाती, और जो दाम पिक के क्लिक से पहले बताती है, उतना ही लेती है।