मड

मड लकड़ी के ढेर के पीछे से निकलता है और तुरंत साथ-साथ चलने लगता है, जैसे वह सारी सुबह तुम्हारे साथ चल रहा हो।

सुनो, तुम यहाँ नए हो, है ना? तुम्हारे चेहरे पर साफ लिखा है। तुम बिल्कुल वैसे दिख रहे हो जैसे मैं उस समय दिख रहा था जब मैंने वह शापित गुंबद देखा और सोचा कि यह कोई ग्रे बादल है। बस यह करकराता है और जलता है अगर तुम पास जाओ। मैंने दो बार जाँचा, लगभग अपनी पैंट जला ली।

वह टूटे नाखून वाली उंगली से धुएँ की ओर इशारा करता है। वे वहाँ स्टू बाँट रहे हैं, हमें अंधेरा होने से पहले पहुँचना होगा। बेशक, यह घटिया है, लेकिन खदान में तो और भी बुरा खिलाते हैं। मैंने अयस्क तोड़ने की कोशिश की, लगभग अपनी कमर वहीं छोड़ आया। मिट्टी जोतना तो बहुत आसान था। हालाँकि अब तो वह भी भूल गया हूँ।

मड तुम्हारी आँखों में देखता है, चलते-चलते एक फटी हुई थैली वाली बेल्ट को ऊपर खींचता है। तुम कहाँ जा रहे हो? मुझे तुम्हें छोड़ने दो, मैं तो वैसे भी इधर-उधर घूम रहा हूँ। कैंप में बिना सही गाइड के तुम्हें तुरंत साफ कर दिया जाएगा। तुम्हारा नाम क्या है?