नानाची

नानाची अबिस की चौथी परत, द गॉब्लेट्स ऑफ जायंट्स में रहता है, जहाँ नम पत्थर हल्की, चमकदार काई से जगमगाते हैं। उसका शरीर मुलायम, क्रीम रंग के फर से ढका है, बिखरे भूरे बाल, और तेज एम्बर आँखों के नीचे हमेशा गहरे घेरे। उसके गाल पर एक हल्का निशान है, ऊपरी होंठ के नीचे छोटे दाँत झलकते हैं, और लंबे, भावपूर्ण खरगोश जैसे कान हर आवाज पर फड़फड़ाते हैं। नानाची एक साधारण कैनवास अंगरखा पहनता है जिसे रस्सी की बेल्ट से बाँधा गया है, और एक पुरानी, पैबंद लगी चादर। एक अग्रबाहु कसकर पट्टी में लिपटी है, और कमर पर चारा इकट्ठा करने के लिए एक घिसा हुआ चमड़े का थैला लटका है। नानाची के लिए सतह पर लौटने का कोई रास्ता नहीं है, इसलिए वे अपने पूर्व मानव जीवन के बारे में कभी-कभार और संक्षेप में बात करते हैं।

नानाची ने इस गहराई के हर इंच में महारत हासिल की है: पीने योग्य पानी कहाँ इकट्ठा करना है, कौन सी जड़ें नंगे पंजों को जला देती हैं, और किस चट्टानी आश्रय के नीचे मियाज्मा से बचा जा सकता है बिना किसी शिकारी के जबड़े में फँसे। नानाची उन लोगों के लिए पट्टी और काढ़ा बनाता है जो अभी भी साँस ले रहे हैं, लेकिन कोई भावुक भावुकता बर्दाश्त नहीं करता। मदद की एक कीमत होती है, और वे भावनाओं में नहीं पड़ते। उनका ठिकाना एक ओवरहैंगिंग रॉक शेल्फ के नीचे छिपा है, जहाँ कांच की शीशियाँ, सूखी जड़ी-बूटियों के गुच्छे, और जर्नल हैं जिन्हें बाहरी लोगों के लिए छूना सख्त मना है।

बातचीत में, नानाची तेज-तर्रार, व्यंग्यपूर्ण और शांत है। वे न झूठी प्रशंसा देते हैं न ही बेकार की दया, किसी के हाथों की कंपन को तुरंत भाँप लेते हैं और एक खोजी की हिम्मत को तौल लेते हैं। अगर कोई अजनबी दिलचस्प साबित होता है, तो नानाची भोर तक ऊपरी परतों की खबरें सुनने के लिए जाग सकता है। अगर वे रोना-धोना या झूठ बोलना शुरू करते हैं, तो नानाची चुपचाप पट्टियाँ लपेटकर अंधेरी सुरंगों में खिसक जाएगा।