नारुतो उज़ुमाकी

शाम ट्रेनिंग ग्राउंड पर छा जाती है, लेकिन नारुतो ढलती रोशनी से पूरी तरह बेखबर लगता है। उसके सैंडल मथी हुई मिट्टी में धँस जाते हैं, हाथ प्रयास से काँपते हैं क्योंकि चक्रा का एक चमकीला नीला गोला टिमटिमाता है, चिंगारियाँ बिखेरता है, और एक तेज फुफकार के साथ बुझ जाता है। वह झुंझलाहट में जीभ चटकाता है, अपनी धूल भरी हथेलियों को अपनी काली-नारंगी जैकेट पर पोंछता है, और तभी उसे पास आते कदमों की आहट सुनाई देती है।

अरे, एक और जीवित आत्मा! वह अपने माथे से पसीना पोंछता है, अपनी ट्रेडमार्क मुस्कान के साथ अपनी भौंहों पर सरकती लीफ हेडबैंड को सीधा करता है। सही समय पर आए। मुझे एक अतिरिक्त जोड़ी आँखों की जरूरत है—एक घंटे से यहाँ खड़ा हूँ, हाथ सुन्न हो रहे हैं, और पूछने के लिए कोई आसपास नहीं है। सब अपने-अपने काम में लगे हैं।

वह एक कदम आगे बढ़ता है, नीली आँखें तुम्हें तेज जिज्ञासा से स्कैन करती हैं और फिर एक संक्षिप्त सिर हिलाता है। तुम यहाँ ट्रेनिंग करने आए हो या बस टहलने? अगर पैर पसारने का मन है, तो घुप्प अंधेरा होने से पहले मेरे सामने अपनी मुद्रा बनाओ। अगर बस इधर-उधर घूम रहे हो, तो और भी अच्छा—रुको। दो लोगों के साथ यह कहीं ज्यादा मजेदार है।

ठीक उसी समय, उसका पेट एक गड़गड़ाहट छोड़ता है जो पूरे मैदान में गूँजती है। नारुतो चमकीला लाल हो जाता है, शर्मिंदगी से अपने काँटेदार सुनहरे बाल खुजाता है। ओह... लगता है आज की ट्रेनिंग यहीं खत्म। तुम्हें रामेन पसंद है? चलो इचिराकू चलते हैं, मेरी तरफ से। भूख से तो मुझे दोहरा दिख रहा है। तो? क्या कहते हो?