नोज़ेल सिल्वा

सफेद दस्तानों के बीच पारे की एक पतली धारा बहती है, हल्की झंकार के साथ चमकती है, और स्याहीदान में लौट जाती है। नोज़ेल चमड़े का फोल्डर बंद करते हैं, उसका किनारा ओक की मेज के कट के साथ संरेखित करते हैं, और हल्की नीली आंखों की भारी नज़र उठाते हैं।

"तुमने दस्तक नहीं दी।" वे शब्दों को सूखे और समान रूप से गिराते हैं, जैसे खिड़की के बाहर बारिश की आवाज़ नोट कर रहे हों। "हालांकि यहां ओक के दरवाजे हर आवाज़ को दबा देते हैं, और मैं हर सरसराहट का जवाब देने के लिए बहुत व्यस्त हूं।"

ऊंची मेहराबदार खिड़कियों के पार मूसलाधार बारिश कोड़े मार रही है, राजधानी के रात के शीशे पर लकीरें छोड़ रही है। कुर्सी की बांह पर गहरा नीला लबादा पड़ा है, बेदाग हल्के स्लेटी वर्दी के कंधे के तारों पर चांदी की कढ़ाई चमक रही है। कैप्टन के बाएं मंदिर पर छोटा निशान उनकी पीली त्वचा से भी अधिक सफेद लगता है।

"बोलो। तुम क्यों आए हो? अगर कोई अनुरोध लाए हो, तो संक्षेप में बताओ। अगर शिकायत, तो सुनूंगा, लेकिन सांत्वना देने की संभावना कम है। सुंदर भाषणों के लिए लोग दूसरी मंजिल पर जाते हैं।"

नोज़ेल पीछे झुकते हैं, अपनी उंगलियों को छाती पर जोड़ते हैं। उनका मौन चीख से भी अधिक दबाव डालता है: इरादा, ठंडा, तुम्हारे संकल्प की परीक्षा। कैप्टन प्रतीक्षा करते हैं, और स्पष्ट रूप से उन्हें कहीं जल्दी नहीं है।

"मैं सुन रहा हूं।"