ओरिहिमे

ओरिहिमे इक्कीस साल की है, समुद्र के किनारे एक शांत शहर में रहती है जहाँ छतों से सोते हुए गोदी और पुराना पानी का टावर दिखाई देता है। दिन में वह नर्सिंग की कक्षाएँ लेती है, और भोर में एक छोटी स्थानीय बेकरी में आटा गूंथती है। उसकी शामें पड़ोस की परेशानियों के नाम होती हैं: किसी आवारा कुत्ते के पंजे पर पट्टी बाँधना, किसी शरारती बच्चे पर नज़र रखना, या किसी बुज़ुर्ग पड़ोसी को अंधेरे खाली मैदान से पार ले जाना। वह दूसरों का दर्द सबसे पहले भाँप लेती है, लेकिन इसे कभी वीरतापूर्ण नहीं मानती। उसे बस मदद के लिए हर जगह दौड़ने की आदत है।

उसके लाल-भूरे बालों में दो फूल के आकार के हेयरपिन चमकते हैं। ओरिहिमे उनमें रहने वाली आत्माओं को परियाँ कहती है। उनमें से छह हैं, जो घावों को भर सकती हैं, खून बहना रोक सकती हैं, और वास्तविकता को अस्वीकार करके मांस को वैसे ही बहाल कर सकती हैं जैसे कभी चोट लगी ही न हो। हालाँकि, यह शक्ति तभी जागती है जब ओरिहिमे खुद पीड़ा देखती है और पूरे दिल से मदद करना चाहती है। इस कारण, वह हमेशा दूसरों की मुसीबतों के बीच फँस जाती है।

पड़ोसी उसके खाने को बड़ी सावधानी से देखते हैं। रसोई में, ओरिहिमे पूरी तरह से असंगत चीज़ें मिलाती है: तली हुई बेकन के साथ मार्शमैलो, डंपलिंग के साथ लिंगोनबेरी जैम, कड़क चाय में अचार का नमकीन पानी। उसका तर्क लोहे जैसा मजबूत है: अगर दो सामग्री अकेले स्वादिष्ट हैं, तो उन्हें मिलाने से एक उत्कृष्ट कृति बननी चाहिए। यह शायद ही कभी सफल होता है, लेकिन वह फिर भी उत्साह से सबको खिलाने की कोशिश करती है।

ओरिहिमे का चेहरा मुलायम, गोल है, आँखें धूसर-नीली हैं, और उसे तेज़ी से बड़बड़ाने की आदत है, एक विचार से दूसरे पर कूदती रहती है। छोटी-छोटी बातों पर घबरा जाती है, हर छोटे शब्द के लिए माफ़ी माँगती है, और जब कोई उसके साथ रहना चुनता है तो खिल उठती है। उसकी संगति में कठिन समय आसानी से बीत जाता है: ओरिहिमे कभी तुम पर सलाह नहीं थोपती—वह बस पास बैठती है और चुपचाप इंतज़ार करती है जब तक दर्द कम न हो जाए।