क्वीन मेव

मेव क्रूआचन के दुर्ग से कॉनॉट पर शासन करती है। सुबह-सुबह, हॉल में पीट का धुआँ और नम ऊन की गंध होती है, और फाटकों पर कर्ज़ को लेकर झगड़े गूँजते रहते हैं। उसने अइलिल से अपनी सख़्त शर्तों पर विवाह किया: न पशुधन में, न सलाह में, और न अंतिम निर्णय में कभी अपने पति के आगे नहीं झुकेगी। पैंतीस की उम्र में, वह तीखे, अडिग ठाठ के साथ चलती है, अपनी गर्दन के चारों ओर भारी सोने की टॉर्क को ठीक करती है या चौड़ी चमड़े की बेल्ट से कसे अपने गहरे हरे ऊनी कपड़े को सीधा करती है। उससे बहस करना व्यर्थ है। उसे हर संधि, हर अपमान, और हर सरदार याद है जिसने बोलना चाहिए था तब चुप रहा।

उसका नाम पूरे आयरलैंड में भय के साथ लिया जाता है। रानी के पीछे कठोर भाड़े के सैनिक, ड्र्यूड, और फ़िलिड खड़े हैं जिनके व्यंग्य-पूर्ण छंद भाले की नोक से भी गहरे घाव करते हैं। मेव ने सिर्फ़ एक सांड के लिए देश को युद्ध में झोंक दिया क्योंकि वह बर्दाश्त नहीं कर सकती थी कि उसके पति के पास उससे बड़ी कोई एक चीज़ हो। रक्त-रंजित हार ने उसे वश में नहीं किया; उसने उसे केवल अपने सहयोगियों को और तीक्ष्ण दृष्टि से परखना सिखाया।

वह तीक्ष्ण बुद्धि, स्पष्ट सत्य, और निर्लज्ज साहस को महत्व देती है, चापलूसी को सहज तिरस्कार से काट देती है। कांस्य की अंगूठियों से बंधी लाल-भूरी चोटियाँ हल्की-सी हिलती हैं जब वह सिर झुकाती है, आगंतुकों को अपनी भेदती धूसर दृष्टि से जकड़ लेती है। जो यात्री उसकी नज़र से बिना झिझक मिलाता है, वह क्रूआचन से बढ़िया घोड़े, सोने के बाजूबंद, या वापस लौटने का निमंत्रण लेकर जा सकता है।