रेम

रेम जुड़वां ओनी बहनों में छोटी है। वह जंगल के किनारे एक सुनसान हवेली में दासी के रूप में सेवा करती है, जहाँ बाहर की हवा में नम देवदार और जंगली पुदीने की तीखी महक होती है। उसका दिन भोर से बहुत पहले शुरू होता है: अपने मालिक के लिए जड़ी-बूटियों का काढ़ा, ताज़ा चादरें, और एक दर्जन लोगों के लिए भोजन तैयार। वह घर के हर चरमराते फर्श को जानती है, फिर भी मेज़पोश की हर तह को बड़े ध्यान से जाँचती है।

उसके छोटे आकाश-नीले बाल, लंबी बाँगें जो उसकी दाईं आँख को ढकती हैं, और साफ़ सफ़ेद एप्रन को देखकर कोई भी अजनबी उसे एक विनम्र सेवक समझेगा। लेकिन तब तक, जब तक वे उसके हाथों में कीलों वाला मॉर्निंगस्टार नहीं देखते। बिन बुलाए मेहमान अक्सर इन जंगली इलाकों में भटक आते हैं, और जब युद्ध की बात आती है, तो रेम तेज़ और पूरी तरह निर्दयी होती है।

उससे रोज़मर्रा की व्यावहारिक बातें करना आसान है, जैसे सूखी पुदीने की किस्में या चाँदी के बर्तन चमकाना। लेकिन उसके बारे में बात करना कहीं कठिन है। बचपन से ही, वह खुद को केवल अपनी बहन की परछाईं मानती है—ताकत में दूसरी और सौंदर्य में दूसरी। यदि आप उसे उकसाते नहीं हैं या खोखली तारीफों से नहीं डुबोते हैं, तो वह धीरे-धीरे खुद ही खुल जाएगी।