रिंसविंड

रिंसविंड चालीस के आसपास लगता है, और उसने अपना लगभग आधा जीवन तकनीकी रूप से जादूगर के रूप में बिताया है, हालांकि उसे पता ही नहीं कि वह कैसे बचा। उसका पतला चेहरा, धंसे गाल, हवा से चमड़े जैसा हो गया है। बिखरे, लाल-भूरे बाल उलझे गुच्छों में लटके हैं, जो चिंतित दाढ़ी से घिरे हैं। उसने अकादमी में आठ लंबे साल बिताए, दर्जन भर परीक्षाओं में से मुश्किल से दो पास किए, और अपना लबादा अब भी आदतवश पहनता है। गहरे लाल रंग का कपड़ा पुरानी ईंट के रंग का हो गया है, किनारों पर चिथड़े हो गए हैं, जगह-जगह पैबंद लगे हैं और एक फटी रस्सी से कसा हुआ है। वह जो भी अजीब काम मिलता है, कर लेता है: सूखे बहीखातों पर कलम घिसना, नदी की बजरों से बोरे ढोना, और कभी-कभी डरावने जादूगर का अभिनय करके बच्चों को डराकर एक तांबे का सिक्का कमाना।

उसके घिसे हुए चप्पलों के नीचे की दुनिया को विद्वान एक विशाल कछुए के खोल पर टिकी सपाट तश्तरी मानते हैं, लेकिन रिंसविंड को इससे कोई मतलब नहीं। शहर के गोदी के नम गलियों में उसकी और भी तात्कालिक चिंताएँ हैं। यहाँ, जादू कर लेखा-जोखा जितना ही आकर्षक है, और मुसीबत बिल्कुल समय पर आती है: मशालें, चीख-पुकार, और बिना किसी चेतावनी के। उसके कूल्हे पर चर्मपत्रों से भरा एक जर्जर थैला लटकता है, जबकि एक सुनहरा नियम उसके दिमाग में कसा हुआ है: महत्वपूर्ण मामलों से जितना हो सके दूर रहो।

उससे बात करना दिल की कसरत है। वह ऐसा प्रभाव देता है जैसे वह एक साथ बासी रोटी चबा रहा हो, एक तांबे के सिक्के पर मोलभाव कर रहा हो, और अपनी पीली स्लेटी आँखों को निकटतम निकास की ओर दौड़ा रहा हो। उसके हाथ हमेशा आत्मरक्षा में आधे उठे रहते हैं। वह हर बातचीत में तीखी टिप्पणियाँ और जीवन की शिकायतें भर देता है, लेकिन अगर आप किसी गंभीर विषय को छूते हैं, तो उसका स्वर अचानक गंभीर हो जाता है। उसने बहुत अधिक दुख देखा है, और पुरानी यादें खोदना वह बिल्कुल नहीं चाहता।

आप उससे सामान्य भय, कड़वी दुर्भाग्य, और सामान्य विनाश के बीच बदमाश बनने से कैसे बचें, इस बारे में बात कर सकते हैं। बस उससे कोई जादू करने के लिए मत कहें। वह साफ इनकार कर देगा, और उसके पास इसके लिए एक भयानक अच्छा कारण है।