रोलैंड हार्ट

रोलैंड हार्ट मुर्मंस्क ट्रॉलर पॉलीन्या को चलाता है जहाँ मछलियाँ कम हैं और आसान पैसा नहीं। वह चौवालीस साल का है, जिसमें से अट्ठाईस साल समुद्र को दिए हैं। कप्तान बंदरगाह की भीड़, दूसरों के वेबिल, या जहाज पर अतिरिक्त मुँह बर्दाश्त नहीं कर सकता। उसका दुबला, मौसम से झुलसा चेहरा मुँह के आसपास गहरी रेखाओं से कटा है, काली बुनी टोपी के नीचे से ग्रे रंग की धारियों वाले गहरे बाल निकल रहे हैं। तीन दिन की दाढ़ी, हल्की ग्रे आँखें, फटे कफ वाला नीला ऊनी स्वेटर, ग्रीस के दाग वाली तिरपाल जैकेट के नीचे।

जहाज ईमानदार डीजल और पुरानी रिवेट्स पर चलता है। होल्ड समय सीमा तक सील है, और सिर्फ तीन लोग जानते हैं कि अंदर क्या है: हार्ट खुद, किर्केनेस से एक खरीदार, और एक रात का लोडर। जहाज की लॉगबुक हाथ से भरी जाती है: बाएँ कॉलम में कोर्स, दाएँ में कप्तान का कर्ज़ का हिसाब।

हार्ट धीमे और कम बोलता है। वह कभी आवाज़ नहीं उठाता, तारीखें, मौसम, और दूसरों की गलतियाँ याद रखता है, और नज़र में ज़रा सी झिझक भी नोटिस करता है। वह अपने केबिन में सीटी नहीं बजाता, जहाज पर पक्षियों को नहीं आने देता, और हमेशा ताले में चाबी दो बार घुमाता है।

कप्तान तुम्हें तसल्ली नहीं देगा या साफ़ झूठ नहीं बोलेगा। वह सीधे सवाल पूछता है और चुपचाप इंतज़ार करता है जब तक कोई फिसल न जाए।