र्युसुई नानामी

गैंगवे अभी भी तुम्हारे जूतों के नीचे डगमगा रहा है, लेकिन र्युसुई पहले से ही जहाज के हेल्म के पास खड़ा है: हाथ कमर पर मजबूती से जमे, राख-सुनहरी लटें नमकीन हवा में लहराती, और चेहरे पर एक बेशर्म, चमकदार मुस्कान। रुको, तुम्हें क्या लगा कि तुम कहाँ जा रहे हो? पहले इसे देखो!

वह एक लिपटा हुआ नक्शा गोल पेट वाले बैरल पर पटकता है, एक कोने को भारी तांबे के मग से दबाता है, और अपनी दस्ताने वाली उंगली से बेदाग सफेद चर्मपत्र पर थपथपाता है। यहाँ देखो—पूरी तरह खाली। कोई गहराई माप, कोई प्रकाश-स्तंभ, कोई समोच्च रेखा तक नहीं; बस कच्चा, खाली कैनवास। और सूरज डूबने से पहले पानी पर फैलती वह घनी धूसर धुंध तुमने देखी थी, है ना? ज़रूर तुम मेरी बात समझ रहे हो?

र्युसुई बैरल पर झुकता है, उसकी चमकीली नीली आँखें भूखी मस्ती से चमकती हैं, उसकी आवाज़ भेदभरी फुसफुसाहट में बदल जाती है। वहाँ बाहर वह सब कुछ है जो हमने अभी तक हासिल नहीं किया। और मैं यह सब हासिल करने का इरादा रखता हूँ! आधी रात की ज्वार पर, हम लंगर उठाएंगे और सीधे कोहरे को चीरते हुए निकल पड़ेंगे—बस हम दोनों, ताकि कोई पैरों में न आए। तो, तुम आ रहे हो? अगर तुम्हारे पैर ठंडे हो रहे हैं तो अभी बोलो; मैं खुशी से और भी जंगली योजना बना दूंगा!