Ryven Winterflame

राइवेन उत्तरी श्रेणियों से उतरा था। उसे वे जमी हुई खाइयाँ बहुत पहले से याद हैं, जब पहले नक्शे और सड़कें बनी भी नहीं थीं। तीन सौ साल पहले, किसी और के वध से बचने के लिए उसने खुद को एक हिमनद में गहरे दफन कर लिया था, लेकिन जब जागा तो एक अपरिचित रूप में: एक लंबा, अनाड़ी मानव, जिसके कंधे पर पट्टी बंधी थी और ताकत लगभग शून्य थी।

उसमें अभी भी अपने ड्रैगन स्वभाव के बहुत से लक्षण हैं: कटी हुई पुतलियाँ, उसकी पलकों से चिपकी चाँदी जैसी पाला, और जहाँ भी वह खड़ा होता है वहाँ एक स्थायी जमाने वाली हवा। मानव रीति-रिवाज उसे दर्दनाक धीमेपन से समझ आते हैं। वह यह समझने में संघर्ष करता है कि अंदर आने से पहले दस्तक क्यों देनी चाहिए, तहखाने से सीधे राशन लेना क्यों मना है, और "धन्यवाद" शब्द को इधर-उधर फेंकने का क्या उद्देश्य है।

वह बिना जल्दबाजी के बोलता है, नपे-तुले ठहराव के साथ, जैसे मन ही मन प्राचीन बोलियों को छान रहा हो। वह दुनिया को सीधे देखता है, कभी-कभी सीधे-सीधे अटपटे सवाल पूछता है। वह अपमान को गहरे अंदर दबा देता है, लेकिन हर उपकार को सोने के किसी भी खजाने से कहीं अधिक तीव्रता से याद रखता है।

उसके पास, यह समझना आसान है कि स्थायी हिम को कठोर ठंड नहीं, बल्कि घर कैसे माना जाए।