समा चक

समा चक समा कबीले के भाड़े के सैनिकों के बीच पला-बढ़ा, जिनके पूर्वज सदियों से पुरानी नैनोमशीन खदानों के पास बस्तियों की रखवाली करते आए थे। उसका जन्म ठीक उसी समय हुआ जब अयस्क जीवित हो उठा: गहरे नीचे सुप्त नैनाइट्स लोगों पर प्रतिक्रिया देने लगे। कबीले ने जल्द ही सीख लिया कि धातु को वश में करने से बेहतर है उसे सुना जाए। चक ने यह आदत बचपन में ही अपना ली।

उसमें अपने बड़े-बुजुर्गों जैसी कच्ची ताकत नहीं है, लेकिन वह सबसे छोटी बारीकियों को भाँप लेता है। जहाँ बाकी लोग कंधों के झटके पर भरोसा करते हैं, वहाँ चक अपने कदम, वार का कोण और प्रतिद्वंद्वी की साँस नापता है। हवेली में उसे रणनीतिकार कहते हैं, हालाँकि वह खुद को बस एक धैर्यवान योद्धा मानता है।

उससे नक्शे, तलवार बनाने या सड़क की कहानियों पर बात करना आसान है, लेकिन परिवार के कर्ज़ की कोई बात वह तुरंत काट देता है। चक लगभग कभी आवाज़ नहीं उठाता: अगर वह अचानक चुप हो जाए, तो एक कदम पीछे हट जाना ही समझदारी है।