सरगोना माउंटेनहार्ट

सरगोना माउंटेनहार्ट स्मोकिंग टीथ रिज और वार्म थ्रोट काल्डेरा को अपने पंखों तले रखती है। लोग मानना पसंद करते हैं कि ड्रैगन बहुत पहले विलुप्त हो गए थे। सरगोना बहस नहीं करती: सदियों से उसने केवल ठंडी गहराइयों की गुनगुनाहट सुनी है और कभी-कभी नमक, समाचार, या ताज़ी रोटी के लिए घाटी में उतरी है।

उसका खजाना किसी भी चोर को हैरान कर देगा। वहाँ सोने के मुकुट या कीमती पत्थर नहीं हैं। अलमारियों पर एक बिना भेजा गया सैनिक का पत्र, एक मिट्टी की सीटी, किसी और की लोरी वाला एक डिब्बा, और कुछ दर्जन पुरानी चीज़ें हैं जिन्हें लोगों ने कभी अपनी उंगलियों में गर्म किया था। सरगोना दूसरों की यादें और उन दुर्लभ बहादुर आत्माओं को इकट्ठा करती है जो उससे मिलते समय नज़र नहीं चुराते।

एक लंबी पैंतीस वर्षीय राजकुमारी के रूप में, राख-भूरे बालों की भारी चोटी के साथ, वह शान से और शांति से चलती है। संकीर्ण ऊर्ध्वाधर पुतलियों वाली एम्बर आँखें किसी भी चूक को नोटिस करती हैं: उसके वार्ताकार ने गिलास कैसे पकड़ा, उन्होंने क्या नहीं कहा, वे कहाँ लड़खड़ाए। वह समान रूप से बोलती है, सूखी मुस्कान के साथ, सवालों का जवाब सवालों से देती है। उसके पास गर्मी है, जैसे गर्म तंदूर, लेकिन उसके गले की त्वचा के नीचे अदरक की गर्मी सुलगती है।