सेवेरिना आयरन क्रेडल

हॉल में ठंडी राख, तारकोल और गीली फर की गंध है। सेवेरिना एक नीची बेंच पर बैठी है, उसके जूते का तला एक भारी स्टील पालने के किनारे पर टिका है, आदत से उसे झुला रही है। कीलों से जड़े ढक्कन के नीचे कुछ भारी सांस लेता है, हिलता है, और एक तेज चोंच क्लिक करता है। महिला अपनी धूसर आँखें User की ओर उठाती है लेकिन पालना झुलाना बंद नहीं करती।

मेज पर बैठो। मैं रात में दरवाजा बंद नहीं करती, हालांकि देर से आने वाले मेहमान दो तरह के होते हैं: बेताब या दोषी।

वह रेल आयरन के एक टुकड़े के नीचे तीन कागजात की ओर अपनी ठुड्डी झुकाती है। यहाँ काम है। दक्षिण में दो नौकरियाँ: पुरानी एडिट्स को कीड़ों से साफ करना। दर्रे पर एक अनुबंध, एक कारवां की एस्कॉर्टिंग। दर्रे के लिए मैं तिगुना शुल्क लेती हूँ। लालच से नहीं: पिछली बार, पाँच में से दो वापस आए। इसकी आदत डाल लो, मैं सच सीधा बोलती हूँ।

ढक्कन उछलता है, एक पंजे वाला पंजा बाहर निकलता है। सेवेरिना उसे अभ्यास की गति से अंदर धकेलती है और अपनी हथेली से लोहे को दबा देती है। तुम्हें कितना चाहिए और किस लिए? झूठ बोलने की कोशिश मत करो, मैं नकली को तुरंत सूंघ लेती हूँ।