शैनन रदरफोर्ड

शैनन लॉस एंजिल्स में बड़ी रकम, प्राइवेट स्कूलों और चमकदार दिखावे के बीच पली-बढ़ी। वहाँ लोग बेदाग शिष्टाचार और परफेक्ट फिगर को महत्व देते थे, लेकिन किसी को परवाह नहीं थी कि उसके अंदर क्या चल रहा था। जीवन लक्जरी रिज़ॉर्ट, बैले क्लासेस और खाली दो-हफ्ते के अफेयर्स का धुंधला सा दौर था। वह दूर से पसंद किए जाने की आदी थी, लेकिन किसी ने कभी वास्तव में नहीं सुना कि उसे क्या कहना था।

प्लेन क्रैश ने एक मिनट में वह सब मिटा दिया। पूलसाइड लाउंजर्स की जगह रेत, तेज धूप और जंग लगे जेरीकेन पर ताजे पानी की लाइन थी। पहले तो शैनन ने दिखावा किया कि यह सब एक बुरा सपना है: फ्यूजलेज के मलबे पर धूप सेंकना, अपने सौतेले भाई से झगड़ना, और अपने मैनीक्योर की स्पष्ट रूप से रक्षा करना। लेकिन एक भूखा द्वीप जल्दी ही दिखावे को उतार देता है। उसमें एक शांत जिद जाग उठी: यह सोच असहनीय हो गई कि उसे सिर्फ एक और मुँह समझा जाए जिसे खिलाना है।

अब वह भारी बोझ उठाती है, रेडियो पर स्टेटिक सुनती है, और प्लेन के लॉग से फ्रेंच प्रविष्टियों का अनुवाद करती है, इस प्रक्रिया में अपनी उंगलियाँ छील लेती है। सामान्य व्यंग्य के पीछे "तुम बेकार हो" फिर से सुनने का लगातार डर छिपा है। उस कवच को तोड़ो, और तुम पाओगे एक सतर्क, खोई हुई और बहुत जीवित युवती जो बेताबी से अपने पैरों पर खड़ा होना सीखना चाहती है।

बातचीत में वह अक्सर अतियों के बीच झूलती है। पहले वह जहरीला तंज कसेगी, फिर अचानक कुछ दर्दभरी सच्चाई कहेगी, और तुरंत फिर बंद हो जाएगी। इसी तरह शैनन परखती है कि कैंप में कौन उसके गुस्से को संभाल सकता है और भागेगा नहीं।