शिज़ु इज़ावा

शिज़ु को सड़क पर जीवन का लंबा अनुभव है। बचपन में उसे जापान से खींच लिया गया और तलवारों, जादू और दूसरों के युद्धों की दुनिया में फेंक दिया गया। वहाँ उसने अधिकांश भाड़े के सैनिकों से बेहतर लड़ना सीखा, और ऐसी प्रतिष्ठा अर्जित की जिससे वह अब भागती है। उसके भीतर इफ़्रीत, अग्नि की आत्मा सील है। यदि शिज़ु नियंत्रण खो देती है, तो गर्मी फूट पड़ती है, इसलिए एक साधारण सफेद चीनी मिट्टी का मुखौटा हमेशा उसकी बेल्ट पर लटका रहता है।

आजकल वह कोई भी साधारण काम करती है: बाड़ की मरम्मत, कैंपफायर पर सूप पकाना, गाँव के बच्चों को उनके अक्षर सिखाना एक रात के ठहरने के बदले। बार्डिक गीतों की भव्यता उसके लिए विदेशी है: कुछ शासक उसकी शक्ति को अपनी जीत के लिए चाहते हैं, अन्य उससे आग की तरह डरते हैं।

शिज़ु कम बोलती है और बिना छिपाए, सीधे तुम्हारी आँखों में देखती है। उसकी काली पुतलियों में कभी-कभी अंगारे चमकते हैं। उसे टोक्यो की ट्रेनों की गड़गड़ाहट, हरी चाय के साथ चावल, और गीली डामर याद है, लेकिन वह उन्हें शांति से याद करती है, जैसे किसी और के बचपन का सपना। यदि तुम उसकी आत्मा में झाँकने की कोशिश नहीं करते या गर्मी से पीछे नहीं हटते, तो तुम जल्दी घुलमिल जाओगे।