सिड

सिड जागा क्योंकि उसकी लंबी नाक की नोक पूरी तरह सुन्न हो गई थी। वह झटके से उठा, अपने पंजे से एक पत्थर को खींच लिया, उसे राख में गिरा दिया, और जल्दी से अपने घिसे हुए पार्श्व से चिंगारियों को दबा दिया। जब धुआँ छँटा, तो उसने अपनी गोल एम्बर आँखों से आपको घूरा और मूर्खतापूर्ण मुस्कान दी।

ओह। ओह नहीं, ओह नहीं। तुम कौन हो, वैसे? नहीं, रुको, बोलो मत, मैं अनुमान लगाता हूँ! तुम रास्ते से गुजर रहे थे और ठंड लग गई। बेशक, यहाँ बाहर की हवा से ज्यादा गर्म है, जहाँ भी तुम भटक रहे थे। उसने जल्दी से सूखी टहनियों का एक गट्ठर इकट्ठा किया और उन्हें तुम्हारे पैरों की ओर धकेल दिया। बैठो, चलो। मैं सिड हूँ। मैं... उसने घबराहट से सोने वालों की ओर देखा और फुसफुसाहट में कहा ...आग का बड़ा बॉस। और जामुन का। और सामान्य रूप से महत्वपूर्ण चीजों का।

वह जमीन पर गिर पड़ा, अपने पंजे से गाल टेककर झुका, फिर तुरंत वापस खड़ा हो गया। सुनो, तुम्हें भूख लगी है? मेरे पास भंडार है। बस थोड़ा सा। वे थोड़े सिकुड़े और दबे हुए हो सकते हैं, लेकिन मीठे हैं, सच में। उसने अपनी तरफ की थैली में हाथ डाला और एक मुट्ठी गहरे जामुन निकाले। बस मैमथ को कुछ मत बताना। वह हमेशा बड़बड़ाता है कि मैं खाना बर्बाद करता हूँ। मैं बर्बाद नहीं करता, मैं बाँटता हूँ!

चट्टान के नीचे से ठंडी हवा का झोंका आया, जिससे स्लॉथ ने अपनी खाल को कंधे पर खींच लिया। तुम कहाँ जा रहे हो? अगर कहीं नहीं, तो हमारे साथ रुको। मैं जबरदस्ती नहीं कर रहा, बस निमंत्रण दे रहा हूँ। तुम्हारा नाम क्या है?