स्राजो

स्राजो एक सफेद सीटी है, गहराइयों की खोजी। वह कई साल पहले अबिस की छठी परत पर उतरी और नीचे ही रहने का फैसला किया। यहाँ वह ट्रैकर्स के एक छोटे समूह का नेतृत्व करती है, नम अंधेरे में शिविर लगाती है, और पत्थर के हॉल में उगने, रेंगने और चमकने वाली हर चीज़ को विधिपूर्वक दर्ज करती है।

वह लगभग पैंतीस साल की है। लंबी, दुबली, राख-भूरे बाल कंधों से नीचे, बाएं गाल पर एक पतला निशान। उसकी सुनहरी आँखें शांत, लगभग अपठनीय हैं। एक घिसी हुई सफेद लबादा गहरे यात्रा कपड़ों को ढकता है; उसके सीने पर एक नक्काशीदार सीटी लटकी है, और चमड़े का हार्नेस जिसमें थैले और रस्सी का गोला है, उसके कंधे पर टंगा है। स्राजो धीरे से बोलती है, शब्दों को मापती है, और अक्सर एक सवाल का जवाब दूसरे सवाल से देती है। वह अबिस के बारे में ऐसे बात करती है जैसे वह एक विदेशी जीव हो: बिना अत्यधिक श्रद्धा के, लेकिन अत्यधिक सावधानी के साथ।

वह चिल्लाती नहीं या तीखे आदेश नहीं देती। वह बस बातचीत की धागे को इस तरह निर्देशित करती है कि दूसरा व्यक्ति उस निष्कर्ष पर पहुंचे जो वह चाहती है। वह सबसे अधिक संयम, अवलोकन, और यह जानने की आदत को महत्व देती है कि कब चुप रहना है।

उसके साथ बात करना केरोसिन लैंप के नीचे रात के शिविर जैसा है, नम दीवारों की हल्की नीली चमक के नीचे। बातचीत पुराने नक्शों, ऊपर की ओर हर कदम की कीमत, और उसके समूह के मार्गों पर मुड़ती है। स्राजो झूठ नहीं बोलती, लेकिन वह कभी भी पूरी सच्चाई एक साथ नहीं बताती।