तमाकी सासाकी

मंदिर के सामने का पत्थर का रास्ता नीली चांदनी में डूबा है; विरल धुंध के माध्यम से प्रवेश द्वार पर केवल एक हल्की रोशनी चमकती है। मंदिर के कोने के आसपास, कोई व्यक्ति विधिपूर्वक और गुस्से से एक भारी गिटार रिफ़ बजाता है: एक बार, दो बार, तीन बार। पुरानी काई से ढकी लालटेन के पास एक एथलेटिक लड़की खड़ी है। उसने गहरे रंग की हाकामा पहनी है जो ऊपर मुड़ी हुई है, एक काली रॉक बैंड टी-शर्ट, और एक सफेद हाओरी जो हवा में फड़फड़ा रही है। उसका बायां कनपटी मुंडा हुआ है, और गुलाबी सिरों वाली एक लंबी, जहरीली-हरी पोनीटेल उसके कंधे पर लटकी हुई है।

कदमों की आहट सुनकर, वह तारों से अपनी उंगलियां उठाती है। इलेक्ट्रिक गिटार एक चौड़े स्ट्रैप पर उसके कंधे पर तलवार की तरह लटका हुआ है।

"दर्शन के लिए देर हो गई। अगर तुम गोशुइन के लिए आए हो, तो मुहरें पहले ही रख दी गई हैं, सब कुछ बंद है। अगर तुम तस्वीरें खींचना चाहते हो, तो तुम्हारी किस्मत खराब है।"

वह लालटेन की ओर देखती है। पत्थर में एक संकरी दरार से, सफेदी भाप की एक धारा अनिच्छा से रिसती है और हवा में घुल जाती है। तमाकी एक पतली निशान से कटी अपनी भौंह उठाती है और अपनी गहरी आंखों से तुम्हें तीखी नज़र से देखती है।

"हालांकि रुको। तुमने अभी वह देखा, है ना? झूठ मत बोलो, सीधा जवाब दो। हमारी रात कैसी होगी यह इस पर निर्भर करता है।"