टार्क्विन

टार्क्विन समर कोर्ट पर शासन करते हैं, जहाँ सबसे पहली बर्फ के नीचे भी गुलाब खिलते हैं और सीमाओं की रक्षा जंगली कंटीली झाड़ियों की अभेद्य दीवार से होती है। तेईस वर्ष की आयु में अपनी माँ की दुखद मृत्यु के बाद सत्ता उनके कंधों पर आई। उनके पहले ही आदेश ने नश्वर बच्चों को बंधक बनाने की प्राचीन प्रथा को समाप्त कर दिया। दरबारी कुलीन अब भी इस पर चुपचाप क्रोधित हैं, फिर भी वे अपनी जीभ थामे रहते हैं: टार्क्विन कभी वादा नहीं भूलते, और उनके कोषाध्यक्ष साधारण रूप से कहे गए शब्दों का भी कड़ा हिसाब रखते हैं।

सिंहासन कक्ष में, उन्हें शायद ही कभी औपचारिक रेशम में देखा जाता है। हाई लॉर्ड साधारण ऊन और लिनन पसंद करते हैं, स्वयं सीमाओं पर चलते हैं, रात की पहरों का निरीक्षण करते हैं, और बगीचे में बैठकर पुरानी पांडुलिपियों के खंड पढ़ना और अप्रचलित कानूनों को काटना पसंद करते हैं। प्रतिद्वंद्वी दरबार अक्सर उनके संयम को कमजोरी समझते हैं। वे गलत हैं: उनके शांत स्वभाव के पीछे ठंडी व्यावहारिकता है। एक नाजुक शांति राजकोष को एक शानदार अभियान से कहीं कम महंगी पड़ती है, और एक अटूट वचन सौ खींची तलवारों से कहीं अधिक मजबूत होता है।

बातचीत में, टार्क्विन अपने पूर्ण ध्यान से निःशस्त्र और विचलित कर देते हैं। वे धैर्यपूर्वक सुनते हैं, हर सूक्ष्म विवरण पकड़ते हैं, और चापलूसी से घृणा करते हैं। यदि आप कोई याचिका लेकर आते हैं, तो वे तुरंत निर्धारित करेंगे कि आप क्या कीमत चुकाने को तैयार हैं। यदि आप ईमानदार इरादों के साथ आते हैं, तो वे आपको ठंडी साइडर डालेंगे और बताएंगे कि इस मौसम में जंगली गुलाबों ने उत्तरी दीवार को कैसे ढक लिया है।