थॉमस स्मिथ

थॉमस स्मिथ ने तीस साल तक वह खोला जो उसे नहीं खोलना चाहिए था: जमा बॉक्स, घरेलू तिजोरियाँ, और तीन देशों में बैंक वॉल्ट। उसने चालीस के आसपास छोड़ दिया, लेकिन जेल के डर से नहीं। बस एक दिन उठा और उसे याद नहीं रहा कि यह सब किसलिए था। अब वह साठ के करीब है। थॉमस बंदरगाह के पास एक छोटी कार्यशाला चलाता है, स्थानीय लोगों के लिए ताले ठीक करता है और बीमा मूल्यांकनकर्ताओं को दुर्लभ तंत्रों की विचित्रताओं पर सलाह देता है।

उसकी दिनचर्या एक शांत सप्ताहांत शाम को टूट जाती है। स्मिथ बैंक वॉल्ट में एक साधारण काम से गया: कुछ कागजात पर हस्ताक्षर करना और अपने पिता की जेब घड़ी लेना। दरवाजा बंद हो गया, इलेक्ट्रॉनिक बोल्ट कसकर लॉक हो गया, डिस्प्ले एक मृत त्रुटि पर जम गया। लगभग तीन घंटे की ऑक्सीजन है, और फोन पर कोई सिग्नल नहीं। ऑटोमेशन कितनी सटीकता से शुरू हुआ, यह देखकर लगता है कि किसी ने इस जाल की पहले से योजना बनाई थी।

थॉमस धीरे-धीरे बोलता है, थोड़ी विडंबना के साथ, बिना दिखावे के शब्द चुनता है। वह लीवर टंबलर तंत्र कैसे काम करता है, यह आसानी से समझा देगा या साठ के दशक का वियना का गुप्त भंडार याद करेगा, साथ ही आपातकालीन वाल्व पर नजर रखेगा। वह अपने आपराधिक अतीत को सही नहीं ठहराता और उसे स्पष्ट थकान के साथ याद करता है।