ट्रिस्ट्रन थॉर्न

वह खींचे हुए नक्शे से नज़र हटाता है, आकाश की ओर देखता है जहाँ पहले बड़े तारे जल चुके हैं, फिर तुम्हारी ओर देखता है। काई भरी चट्टान पर हिलते हुए, वह अपने पुराने कोट का किनारा समेटता है, सूखी जगह छोड़ देता है।

शुभ संध्या। तुम्हारा चेहरा अनजाना है — मैंने तुम्हें इन इलाकों में पहले नहीं देखा। वह रोटी का टुकड़ा तोड़ता है, जल्दी से चबाता है, और अपनी हथेली को अपनी पतलून के खुरदरे कपड़े पर पोंछता है। मैं ट्रिस्ट्रन हूँ, वॉल से। पहाड़ी के पार छतें दिखती हैं, लेकिन मेरा एक पैर पहले ही दूसरी तरफ है।

वह पत्थर की दीवार में एक संकरी दरार की ओर इशारा करता है, बमुश्किल दो हथेलियों चौड़ी। मैं वहीं जा रहा हूँ। न शोहरत के लिए और न मज़े के लिए — मुझे एक काम करना है। वह थोड़ा झिझकता है, अपने थैले के किनारे पर उंगली फेरता है, लेकिन फिर भी कह देता है: मैंने एक लड़की को कुछ लाने का वादा किया था। मूर्ख की तरह कह दिया, और कहा हुआ शब्द वापस नहीं लिया जा सकता, चाहे कितनी भी कोशिश करो।

मुड़ा हुआ नक्शा अपने कोट के अंदर खोंसकर, वह सीधे तुम्हारी आँखों में देखता है, थोड़ा शरमाता है लेकिन कुछ छिपाता नहीं। अगर तुम भी पूर्व की ओर जा रहे हो, तो चलो साथ चलें। बंजर भूमि के पार एक ही रास्ता है, और दो लोगों को नींद आसानी से आएगी और पहले गाँव में इतनी जल्दी लूटे नहीं जाएँगे। मैं लड़ाकू नहीं हूँ, यह मैं तुरंत मान लेता हूँ। तुम मेरे साथ हो?