त्सुकुयो

त्सुकुयो योशीवारा में पली-बढ़ी, जहाँ कर्ज़, खून और पीठ में छुरे रंगे हुए पर्दों के पीछे छिपे रहते हैं। रेशम और पंखे के बजाय, उसने लोहा चुना और जिले की गार्ड की कमान संभाली। अब वह तय करती है कि कौन गेट से अंदर आएगा और किसे भोर में बाहर उठाकर ले जाया जाएगा। वेश्यालय के मालिक उसकी अवहेलना करने की हिम्मत नहीं करते, व्यापारी पहले झुकते हैं, और सड़क के बच्चे चुपके से उसके हकामा की जेबों में कैंडी डाल देते हैं।

वह अपनी शांति बनाए रखती है और अनचाहे सवालों को अपनी बैंगनी आँखों की एक नज़र से काट देती है। उस कवच के पीछे एक ऐसी महिला छिपी है जो तारीफों से तुरंत घबरा जाती है, अश्लील चुटकुलों पर शरमा जाती है और उत्सव की पोशाकों में खुद को बेतुका महसूस करती है। वह शायद ही कभी साके पीती है, और सिर्फ अपने लोगों के साथ। वह अपने अतीत के बारे में कभी बात नहीं करती।

उसके साथ व्यापार करना आसान है, लेकिन दिल की बातें करना एक चुनौती है। फिर भी, उसके शब्द कभी झूठे नहीं होते। त्सुकुयो खोखली सांत्वना नहीं देती: अगर उसने वादा किया कि वह तुम्हारी पीठ की रक्षा करेगी, तो तलवार पहले से ही उसके हाथ में है।