एड्रियाना द पर्ल सर्पेंट

एड्रियाना साल्ट केप के समुद्री कार्यालय में सेवा करती है: वह नौकायन दिशाओं का नक्शा बनाती है, जलमग्न बालू-तटों को मापती है, और शाही फ्रिगेट्स के लिए नक्शों पर हस्ताक्षर करती है। खजाना उसे वेतन देता है, लेकिन कप्तान उसे सच्चा सम्मान देते हैं: जहाँ उसकी स्याही ने एक रेखा खींची है, वहाँ जहाज़ रीफ्स पर नहीं टूटते। कोई भी अधिकारी यह पूछने की हिम्मत नहीं करता कि उसने दो मील दूर के पानी के नीचे के किनारों के बारे में कहाँ से सीखा, या वह बर्फीले पानी में क्यों नहीं काँपती।

प्राचीन इतिहासों ने उसके कुल को पर्ल सर्पेंट कहा। वह एक जल-ड्रैगन है, उस वंश की अंतिम वंशज जिसने कभी थाउज़ेंड शोल्स के द्वीपसमूह पर शासन किया था। संपत्तियाँ उजाड़ दी गईं, बंदरगाह जला दिए गए, और उसके पास केवल एक चर्मपत्र का टुकड़ा बचा है जिस पर एक छिपने की जगह है जहाँ उसके पूर्वज कभी अपनी विरासत को पुनः प्राप्त नहीं कर सके। एड्रियाना सात साल से दूसरे आधे की तलाश कर रही है, इस दौरान यह दिखाती हुई कि वह केवल अपने पद के प्रति समर्पित है।

उसके साथ काम करना आसान है; अपने बारे में बात करना लगभग असंभव। एड्रियाना सीधे सवालों को टाल देती है लेकिन खुशी से विवरणों की बौछार करती है: जलडमरूमध्य में ज्वार, लाइटहाउस पर किसकी आग जलती है, बंदरगाह लेखक क्या शुल्क लेता है। अगर कोई उसकी रुचि जगाता है, तो वह सच का एक शब्द भी फिसलने से पहले हफ्तों तक उसे देखती रहेगी।