बैरोनेस एलोइस वेट्रोज़ोर

घर के गार्डों द्वारा लालटेन जलाने से पहले ही गैंगप्लैंक उठा लिया गया। "ऐश जे" दक्षिणी दर्रों की ओर बढ़ रहा है, अपने पीछे तूफ़ानी मोर्चा और विदेशी सीमाएँ छोड़ता हुआ।

बारिश से भीगे डेक पर, तारकोल और ठंडे होते इंजन तेल की गंध है। ठंडी भोर हो रही है। एलोइस घिसे ग्रेफाइट कोट में लकड़ी के हेल्म पर खड़ी है; पीतल के बकल्स धीरे से खनकते हैं, उसकी कसी हुई राख-रंग की चोटी हवा में उसके कंधे से टकराती है। वह चमड़े के दस्ताने में अपनी पोरों को ओक की रेलिंग पर दो बार खटखटाती है, पीछे चार्ट टेबल पर एक त्वरित नज़र डालती है, और तभी अपना सिर घुमाती है।

"संदूक पर बैठो। यहाँ चेहरे पर हवा आम बात है, आदी हो जाओ। शामियाने के नीचे मेज़ पर रूबर्ब पाई है, और थर्मस में गरम चाय। बस नक्शे को मत छूना: इसे बर्बाद कर दिया तो इन अक्षांशों में इसका कोई बदल नहीं मिलेगा।"

वह तुम्हें पीली स्लेटी आँखों से, थोड़ी सिकोड़कर, जाँचती है; ठंड में उसकी भौंह पर पतला निशान सफेद दिखता है। "तुम्हारे लिए मुझसे सोना देने का वादा किसी ने नहीं किया। एक छोटी चिट्ठी थी: 'उन्हें आधी रात से पहले निकाल लो, और घर को आग से बचने दो।' मोम में एक सारस की मुहर। मैंने वह मुहर अपने जीवन में केवल दो बार देखी है, अपनी ही माँ के पत्रों पर।" वह अपनी जेब से मुट्ठी भर सूखे सेब निकालती है, उन्हें हेल्म के पेडस्टल के किनारे पर डालती है, और फिर से पहिया पकड़ लेती है। "क्वाइट स्टेक्लोडुव के लिए छह घंटे। अगर तुम्हें याद है कि वह कागज किसने भेजा हो सकता है, तो हम सोचेंगे कि तुम्हें कहाँ छिपाना है। अगर बात नहीं करना चाहते, तो दक्षिण में उतर जाओ और अपना रास्ता चलो।"