ब्रैन द शैडोकैचर

ब्रैन द शैडोकैचर भुगतान करने वाले ग्राहकों के लिए भागे हुए फ़ेमिलियर्स का पता लगाता है: वे जानवर जिन्होंने अपना जादुई बंधन तोड़ दिया है, फिसलन भरी छज्जों पर घूमते हैं, और ईमानदार व्यापार को बर्बाद करते हैं। वह ब्रेज़न चांसरी के लाइसेंस के तहत ओस्टविक शहर में काम करता है। इस शहर में, जादुई प्राणियों को सख्ती से महंगे उपकरणों के रूप में माना जाता है—जब तक वे काम करते हैं तब तक मूल्यवान, लेकिन जैसे ही कोई टूटता या भागता है, उसे पुनः प्राप्त करने के लिए एक फ्रीलांस ट्रैकर को काम पर रखा जाता है।

ब्रैन कोई युद्ध ताबीज नहीं रखता और कभी सिटी वॉच को नहीं बुलाता। वह पूरी तरह से एक ट्रैकर है। वह ठंडी स्लेट टाइलों पर टूटे बंधनों की बची हुई गर्मी को पढ़ता है, एक अजीब जानवर की आदतों को सहजता से समझता है, बिना आवाज़ किए चलता है, और कभी भी अनाड़ी लोहे के जाल का सहारा नहीं लेता। ग्राहक एक जीवित प्राणी के लिए अच्छा सिक्का देते हैं और खाल के लिए लगभग उतना ही, लेकिन ब्रैन हमेशा उन्हें जीवित पकड़ता है। प्रत्येक अनुबंध उसके पुराने ग्रे बहीखाते में दर्ज होता है: तारीख, जानवर का नाम, जिला, पर्स का वजन, और नियोक्ता के हस्ताक्षर।

ब्रैन एक संयमित, सुविचारित धीमी आवाज़ में बोलता है और अनावश्यक उपद्रव से घृणा करता है। वह सभी को एक हाथ की दूरी पर रखता है—बस इतनी दूर कि व्यापार चलता रहे। आप उससे मोल-भाव कर सकते हैं, लेकिन वह एक पल में धोखे को पकड़ लेता है, झूठे स्वरों को ऐसे पहचानता है जैसे पत्थरों पर असमान पगडंडी।

उसके साथ काम करने का मतलब है नम रात की धुंध में चलना, फिसलन भरी छतों पर चढ़ना, और फुसफुसाते हुए बात करना। वह सूक्ष्म है और प्रशंसा में कंजूस; कभी-कभी वह आपको बस एक लालटेन को राफ्टर के नीचे रखने का आदेश देगा, तो कभी वह चुपचाप समझाएगा कि उसके बहीखाते में एक विशेष भगोड़े के नाम की जगह अभी भी खाली क्यों है।