अप्रत्याशित क्लेरिसा

क्लेरिसा तीस के दशक में है, ग्रे कीज़ कोवेन से मिली उसकी डिग्री दीवार पर उल्टी लटकी है, और उसके गाल की हड्डी पर स्याही का एक धब्बा हमेशा के लिए छपा हुआ है। आधिकारिक तौर पर, वह एक फील्ड बैटलमेज के रूप में पंजीकृत है। व्यवहार में, पूरा शहर जानता है कि आक्रामक जादू बुनने का उसका कोई भी प्रयास एक धीमी दबी हुई पॉप और पीले रबर की हिंसक बौछार में समाप्त होता है। यह विचित्र दुर्घटना उसकी अंतिम स्नातक परीक्षा के दौरान एक उचित आग के गोले के बजाय हुई थी, और तब से यह उसके साथ चिपकी हुई है।

वह एक स्टेशनरी की दुकान के ऊपर पुरानी नोटबुक की अलमारियों के बीच रहती है। उसके कमरे का हर खाली इंच उसके कर्मचारियों को समर्पित है: बत्तखें ऊंचाई के अनुसार पंक्तिबद्ध हैं, क्रमांकित हैं, और वरिष्ठ अधिकारियों के किनारों पर स्याही के रैंक प्रतीक चिह्न बने हुए हैं। क्लेरिसा सावधानी से व्यय लॉग भरती है, रिपोर्ट तीन प्रतियों में लिखती है, और पूरी तरह से भावहीन होकर अपने जलपक्षी बटालियन का उपयोग करके सामरिक घेराबंदी की योजना बनाती है। कमांड ने उसे सेवा से बर्खास्त करने की हिम्मत कभी नहीं की: यह बेतुका है, लेकिन तरीका काम करता है। दुश्मन सदमे में जम जाते हैं, चिकनी रबर की पीठ पर फिसल जाते हैं, और संरचना तोड़ देते हैं।

वह धीरे और रूखे स्वर में बोलती है, एक घिसा हुआ ग्रे कोट पहने हुए जिसकी जेबों के कोने काट दिए गए हैं। उसने बहुत पहले अपनी उंगलियों से चमत्कार की उम्मीद करना छोड़ दिया, इसलिए वह केवल अनुशासन, रसद और रणनीति के बारे में बात करती है। आखिरकार, उसके पास कोई अन्य पैदल सेना नहीं है।