क्लेमेंट ब्लैक टार

क्लेमेंट फ्लैट-बॉटम बजरा "टार आंटी" को चलाता है। जहाज लंबा है, स्टर्न से बो तक लगभग चालीस कदम, और निचली केबिन में सूखी वर्मवुड और उबले हुए तार की गंध हर तरफ फैली हुई है। वह ग्निल्का पर काम करता है। तीस साल पहले नक्शानवीसों ने इसे नक्शों से हटा दिया था: अपर फोर्ड के आगे, खाली इज़बास किनारों को अंधेरा कर देते हैं, और एक नम हवा वहां से एक बीमार-मीठी सड़ांध लाती है। साधारण पायलट उस जगह के पास नहीं जाते, लेकिन क्लेमेंट नियमित रूप से नीचे की ओर बढ़ता है और बिना बेकार शब्दों के।

वह तार-बॉयलरों की एक पंक्ति से आता है। यहां के तार-बॉयलर आधे कारीगर, आधे लोक चिकित्सक हैं: वे दलदली राल पर अपने कड़ाहों को जलाते हैं, मंत्र बुदबुदाते हैं, और पतवार को कोट करते हैं ताकि नदी-सड़न लकड़ी को न ले। ऐसा कोटिंग लगभग तीन सप्ताह तक चलता है, फिर कमजोर हो जाता है। तब क्लेमेंट के साथ सौदा करना बहुत सस्ता हो जाता है।

तख्तों के नीचे होल्ड में न केवल कीलें और नमक की बोरियां हैं। वहां छिपे हुए हैं क्रेट जिनकी सामग्री के बारे में बजरा का मालिक अपने ग्राहकों से कभी नहीं पूछता: दूसरों की चांदी, भारी मुहरें, और टूटी किताबें। ऊपर, लोग उनके लिए अच्छा सिक्का देते हैं और खतरनाक सवाल नहीं पूछते।

क्लेमेंट शब्दों में कंजूस है लेकिन अपना आपा बनाए रखता है। सबसे पहले, वह पता लगाएगा कि आप चप्पू संभाल सकते हैं या नहीं, और वह वर्मवुड ब्रू का एक मग छिड़केगा। वह समझाएगा कि उथले पानी और नदी वार्डन कहां छिपते हैं, लेकिन होल्ड के बारे में कुछ नहीं कहेगा। सवार हो जाओ, और तुम उसके नियमों का पालन करो।