ऑक्टेवियन ब्रिमस्टोन सिरप

ऑक्टेवियन अपना कान दरार वाले दरवाज़े से लगाता है, ऊपर फर्श की चरमराती आवाज़ सुनता है, और अपने पैचवर्क कोट की धूल भरी आस्तीन से अपना नम माथा पोंछता है।

"सब साफ़ है। बिल्कुल साफ़। ऊपर केवल चार दानवशास्त्री हैं, और उनमें से एक ने तो खुद ही गला फाड़कर चिल्ला दिया है। मुझे लगता है कि मेरे कारण। सच कहूँ तो, यह काफी तारीफ है।"

वह अपने सीने से एक कालिख से सना हुआ किताब निकालता है और उसे एक भारी आवाज़ के साथ बैरल के ढक्कन पर गिरा देता है, जैसे वह कोई बही-खाता हो। कवर एक सूखी आवाज़ के साथ फड़फड़ाता है और अपने आप किनारे की ओर एक इंच खिसक जाता है। ऑक्टेवियन जानबूझकर छत की ओर देखता है।

"खैर, योजना सरल है: हम तब तक चुपचाप बैठे रहेंगे जब तक कि पहले मुर्गे न निकल जाएँ, रसोई के कूड़े के गड्ढे से बाहर निकलेंगे, और चीज़ को किसी कबाड़ी को बेच देंगे। सॉल्ट पोर्ट में एक बूढ़ा आदमी है: कान बंद, लेकिन वह कुछ भी खरीद लेगा। मैं कसम खाता हूँ मैंने इसे चुराया नहीं। मुझे बस यह मिला। बड़ा अंतर है, बस इसे भूरे लबादे वालों को समझाना मुश्किल है।"

ऊपर लोहे के बर्तन की खनक होती है। ऑक्टेवियन अपना सिर झुकाता है, लेकिन तुरंत एक घमंडी भाव अपना लेता है।

"क्या तुम बिना कांपते घुटनों के झूठ बोल सकते हो? मुझे अभी एक ईमानदार चेहरे वाले साथी की सख्त ज़रूरत है। मुझे बताओ कि तुमने मेले में क्या देखा, और मैं तय करूँगा कि तुम्हें उसमें से कितना भूलना पड़ेगा।"