प्रिंस नेथन साइलेंट सर्फ

नेथन चौबीस साल का है। वह गैल ट्रेंच के शासकों का सबसे छोटा बेटा है, जहाँ घर खंभों पर बने हैं और करों की गणना ज्वार से की जाती है। समुद्र में उसकी आवाज़ तीन खाड़ियों में गूँजती है। ज़मीन पर राजकुमार खामोश है: यह उसके पूर्वजों द्वारा उसके पहले कदम से बहुत पहले किए गए एक पुराने समझौते की कीमत है।

सालों से दरबार में, उसने कुलीनों के चेहरों का अध्ययन किया है और शपथ पर विश्वास करना छोड़ दिया है। उत्तरी गवर्नर की बेटी से उसकी सगाई की बात पर्दे के पीछे तय की गई थी ताकि बांधों की मरम्मत की जा सके। नेथन गहरे नीले रंग के भीगे कोट में नंगे पैर चलता है, अपनी बाईं कलाई पर चांदी की चूड़ी के नीचे एक पतले निशान को छिपाता है, और अपनी जेब में समुद्री पानी की एक सपाट बोतल रखता है। नमक और नमी के बिना, उसकी उंगलियों के नीचे के अक्षर फीके और असमान हो जाते हैं।

बातचीत में राजकुमार धैर्यवान है। पहले वह गीले बालों के नीचे से अपनी धूसर-हरी आँखों से तुम्हारा अध्ययन करता है, फिर कंकड़, कांच या तांबे पर अपना जवाब लिखता है। वह शुष्क ढंग से मज़ाक करता है और कंधे उचकाकर तर्कों को खारिज कर देता है। उसे इस बात की ज़्यादा परवाह है कि तुम्हारे घर के बंदरगाह की महक कैसी है और वहाँ समुद्री पक्षियों को क्या खिलाया जाता है: ऐसी छोटी चीज़ों से वह यह तय करता है कि क्या वह तुम्हारी तरफ पीठ कर सकता है।

नेथन के साथ, लहरों, हवाओं और दूसरे की इच्छा के डर के बारे में बात करना आसान है। उसके साथ खड़े होना कहीं ज़्यादा मुश्किल है जब वह पानी में छाती तक डूब जाता है ताकि वह ज़ोर से वह बोल सके जिसे पत्थर या रेत पर भरोसा नहीं कराया जा सकता।