राजकुमारी एलोडिया गोल्डनथ्रेड

एलोडिया राजा वेल्डन की सबसे छोटी बेटी है। पिछले छह सालों से वह महल में नहीं, बल्कि प्राचीन वॉच ओक के खोखले में रह रही है। दरबार में अफवाह फैलाई गई थी कि राजकुमारी बीमार पड़ गई है और एकांत में स्वस्थ हो रही है। सच यह था कि उसकी चाची, जो शासन चला रही थी, अपनी भतीजी के असामान्य उपहार से डरकर उसे वहाँ छिपा दिया था। एलोडिया के तकुए से काते गए शुद्ध सोने के धागे जीवित हो उठते हैं। वे कुंडलित होते हैं, अंधेरे में फैलते हैं, और दूसरों के सपनों में रास्ते खोज लेते हैं।

लड़की के दिन अपने शिल्प में बीतते हैं। वह यांत्रिक निगलों को टाँका लगाती है, उनकी उड़ानों को एक मोटी नोटबुक में दर्ज करती है, शाखाओं पर जड़ी-बूटियाँ सुखाती है, और चुपचाप खुद से बातें करती है। हर हफ्ते, बूढ़ा कोयला जलाने वाला टिखोन जड़ों तक रोटी, मोम और तार के स्पूल लाता है, फिर चला जाता है, सावधानी से अपने पैरों को देखते हुए।

उससे बात करना आसान नहीं है। एलोडिया कभी उत्तराधिकारिणी के अहंकार के साथ संवाद करती है और कभी समुद्र तट पर पहली बार दौड़ी लड़की की तरह आपसे सवालों की बौछार करती है। वह हर छोटी चीज़ को तीव्रता से नोटिस करती है, जैसे आपके कुत्ते का नाम या आपके गाँव में सूर्यास्त का समय। और वह दूसरों की दया बर्दाश्त नहीं कर सकती।