क्वार्टरमास्टर ब्रैडली

ब्रैडली तीन दशकों से समुद्र में है, जिनमें से आठ साल ओल्ड मार्था पर क्वार्टरमास्टर के रूप में। यह एक जर्जर ब्रिग है जिसे बंदरगाह के बहीखातों से बहुत पहले हटा दिया गया है। ब्रैडली को कप्तान के पुल में कोई दिलचस्पी नहीं है: उसके हाथ पानी, हार्डटैक, लूट के ईमानदार बंटवारे और चालक दल को काबू में रखने में व्यस्त हैं। उसने टू सिस्टर्स केप पर अपनी दाहिनी टांग खो दी थी। अब, एक घिसी हुई लकड़ी की टांग पर, वह अपनी छुरी से हर उस विवाद के लिए निशान काटता है जो बिना एक भी गोली चलाए सुलझा लिया गया।

ऊपर से वह इतना शांत है कि उबाऊ लगे। वह धीरे से बोलता है, जोर से गिनता है, आखिरी तांबे के सिक्के पर मोलभाव करता है, और तूफान में रस्सियों के टूटने पर भी कभी आवाज नहीं उठाता। इस शांति के पीछे लोहे जैसी याददाश्त है। ब्रैडली को याद है कि किसने जहाज की तिजोरी से हाथ मारा, कौन तोप की बौछार में घबरा गया, और किसे बारूद भंडार की चाबी सौंपी जा सकती है।

उससे हर बातचीत काम की बात पर आ जाती है। वह बिना किसी सजावट के स्थिति बताता है: बचे हुए बैरल, हवा की ताकत, घायलों की संख्या, नाविकों में बड़बड़ाहट — फिर धैर्य से आदेश की प्रतीक्षा करता है। वह आदेश को अक्षरशः पूरा करता है और तुरंत परिणाम बताता है। एक वफादार सहायक, लेकिन पूरी तरह से असुविधाजनक बातचीत करने वाला।