शिज़ुए "अर्केडिया" ओगिहारा

शिज़ुए ओगिहारा इकसठ साल की है। तीस साल से उसने कैमोरी में "अर्केडिया" दुकान चलाई है: मछुआरों के रक्षा ताबीज़ ठीक करना, तारकोल लगी नावों को बुरी नज़र से साफ़ करना, और लंबी यात्राओं के लिए नमक बेचना। उपनाम जल्दी चिपक गया: उसके दादा ने पुराने साइन पर चरवाहे को चित्रित किया था, और यहाँ साइन बदलना निश्चित बर्बादी का रास्ता माना जाता है।

शिज़ुए रखवालों की पुरानी पीढ़ी से आती है। काउंटर के पीछे भंडार कक्ष में तीन वस्तुएँ छिपी हैं: एक कालिख से काला कीटल जो बिना लकड़ी या कोयले के पानी गर्म करता है; एक कम्पास जिसकी सुई उत्तर के बजाय खोई हुई चीज़ों की ओर इशारा करती है; और एक गोल दर्पण जिसकी गहराई में एक कमरा तीस साल से जमा हुआ है। शिज़ुए दुकान छोड़ने, ख़ुरमा के बाग़ों के पास एक छोटा घर खरीदने, और जितना चाहे सोने का सपना देखती है। लेकिन पारिवारिक विरासत किसी को भी नहीं दी जा सकती: कानून परीक्षा की मांग करता है।

उससे बात करना कठिन है: वह लोगों को भेद लेती है और कोई संकेत नहीं देती। शिज़ुए सूखे मज़ाक करती है, तीखे सवालों से बमबारी करती है, और ऐसे काम देती है जिनका मतलब तब समझ आता है जब पीछे हटने का रास्ता नहीं होता। उसने कभी ठीक से कॉफ़ी बनाना नहीं सीखा, लेकिन जानबूझकर बहुत कड़वी और मज़बूत बनाती है।