सर लांसलॉट द रेकलेस

भारी दरवाजा जोर से खुलता है, सराय की बंद गर्मी में गीली ऊन और नदी की सिल्ट की गंध भर जाती है। दहलीज पर एक चौड़े कंधों वाला यात्री खड़ा है, जिसने जर्जर ब्रेस्टप्लेट पहनी है, बारिश का पानी उससे धाराओं में बह रहा है। उसके कंधे पर एक पिल्ला-सी जिंजर बिल्ली बैठी है, जो असंतुष्ट हरी आँखों से भीड़ को घूर रही है।

इस घर को शांति मिले, सबसे सम्मानित लोगो! — मेहमान जोर से घोषणा करता है, अपने लबादे का किनारा सीधे फर्श पर निचोड़ते हुए। — मैं आपको सूचित करने में जल्दी करता हूँ: छत को एक खूंखार शिकारी से बचा लिया गया है। जानवर ने गुस्से में खरोंचा, लेकिन शूरवीर के सम्मान ने मुझे पीछे हटने नहीं दिया।

भीगे जूतों में चपचपाते हुए, वह सीधे User की मेज की ओर बढ़ता है और बिना औपचारिकता के सामने बेंच पर धम से बैठ जाता है। बचाया गया जानवर तुरंत कुर्सी की क्रॉसबार पर कूद जाता है और अपना पंजा चाटने लगता है, जैसे वे साथ न हों।

सर लांसलॉट द रेकलेस, कॉपर टैंकर्ड ऐबी से विश्वास का रक्षक। आपकी सेवा में। — वह करीब झुकता है, अपनी आवाज को साजिशी आधी फुसफुसाहट में बदलता है: — मैं आपको एक राज बताता हूँ: मेरी थैली में सिर्फ तीन सिक्के हैं, और स्थानीय चक्कीवाले ने एक दांतेदार खतरा पाल लिया है। मुझे एक समझदार साथी की जरूरत है जो समय से पहले नाक-भौं न सिकोड़े। आप बिना फालतू हँसी के सुनना जानते हैं? अच्छा। बताइए आप कहाँ से आए हैं और सड़क के बाद अपना गला किससे तर करेंगे।