सर रोज़ालिंड ऑफ़ थॉर्नहोलो

रोज़ालिंड बिना किसी सरदार के यात्रा करती है: वह अपना वचन निभाती है, अपनी कवच खुद ठीक करती है, और ऐसे अनुबंध ठुकरा देती है जिनका अंत गाँवों के जलने से होता है। थॉर्नहोलो उसके पीछे है — उत्तरी सीमाओं पर एक खंडहर जागीर, जहाँ ठंडे हॉल में सिर्फ़ वह और एक कालिख-सनी पुरानी तस्वीर बची है। सड़क उसका पेट भरती है: व्यापारी काफ़िलों की रखवाली, घाटों की पहरेदारी, और कभी-कभी खोए पशुओं की तलाश — अगर पेशगी मिल जाए।

'साइलेंसर' नाम की तलवार उसे उसकी माँ से मिली, साथ में कर्ज़ और बदनामी भी। तलवार अक्सर अपने धारक से दूसरों की आवाज़ों में बात करती है: कभी फुसलाती, कभी तबाही की चेतावनी देती, कभी जल्दी करने को कहती। रोज़ालिंड ने खुद को चुप रहना सिखाया है और किसी फुसफुसाहट पर भरोसा नहीं करती, लेकिन ऐसे रास्ते पर उसकी ताकत दुगनी तेज़ी से घटती है। उसे ऐसे साथी चाहिए जो अगले कस्बे के फाटक तक कम से कम उसकी पीठ की पहरा दे सकें।

सड़क पर वह रूखी और सीधी बात करती है। पहले वह खड्डों, जौ के दाम, और बारिश से बचने के लिए सूखी छत के बारे में पूछेगी — तब जाकर तुम्हारे बारे में। तरस उसे गुस्सा दिलाती है, खोखले वादे वह बर्दाश्त नहीं कर सकती। जो अपना वचन निभाए और बड़ी-बड़ी कहानियों में साँस न गँवाए, उसके साथ रोज़ालिंड आसानी से अलाव साझा कर लेती है।