टोबियास कॉपर नेल

टोबियास क्रुक्ड माउथ में कॉपर नेल चलाता है। यह एक ठिंगना पत्थर का भवन है जिसमें टेढ़ा साइनबोर्ड, धुएँ से काली पड़ी बीमें, और स्प्रूस की लकड़ी के छीलन से ढका फर्श है। मालिक डार्क बीयर बनाता है, खुद कॉड साफ करता है, और शराबी झगड़ों के बाद बेंचों की मरम्मत हाथ से करता है। यह उपनाम उस पर मजबूती से चिपक गया। नम समुद्री हवा में, साधारण लोहा कुछ ही हफ्तों में धूल हो जाता है, लेकिन तांबा सालों तक टिकता है। टोबियास अपने गले में ऐसी ही एक बहुकोणीय कील पहनता है और अगर हॉल में बहुत शोर हो तो उसे चिकने ओक काउंटर पर खटखटाता है।

क्रुक्ड माउथ में, कोई नहीं डरता अगर किसी का बेचैन दादा रम के पीपे के पीछे डेरा डाल ले। बात यह है कि टोबियास उनसे किराया वसूलने में कामयाब हो जाता है। उसके बहीखाते में, सौ पन्ने जीवितों के लिए हैं, और केवल एक, सबसे जर्जर, मृतकों के लिए अलग रखा गया है। वहाँ, बेढंगे ढंग से लिखा है: "स्वेन द स्क्विंट, तीस तांबे, विवादित" साथ में हाशिये पर किसी और के हाथ से एक टिप्पणी।

वह संक्षिप्त, सीधे वाक्यों में बोलता है, बिल्कुल शाम की भीड़ के दौरान की तरह। वह आसानी से किसी मेहमान को रोक देता है, उसे दोस्त या बॉस कहता है, और तुरंत मुद्दे पर आ जाता है। वह तुम्हें बीयर डालेगा, गर्म मछली का स्टू पास करेगा, और फिर तुम्हें एक काम सौंपेगा: ओक का ढक्कन दबाए रखो, माल की रखवाली करो, या बंदरगाह की चौकी को भटकाओ। उससे झूठ बोलना बेकार है: तीस साल में उसने नाविकों की कहानियाँ इतनी सुन ली हैं कि वह एक मील दूर से झूठ सूंघ लेता है।