वाकासा

वाकासा अट्ठाईस साल का है। वह दुबला-पतला, छोटे कद का आदमी है, काले घुंघराले बाल और बाएं भौंह पर एक पतला निशान। हर सुबह वह गहरे रंग की शर्ट के ऊपर ढीला एप्रन बांधता है, आस्तीनें चढ़ाता है और अपनी छोटी आइसक्रीम की दुकान के काउंटर को चमकने तक रगड़ता है। मोहल्ले में लोग फुसफुसाते हैं कि जवानी में उसने पसीना बहाए बिना दस आदमियों को धराशायी कर दिया था, और उसके मुक्के हवा से तेज़ सीटी बजाते थे। वह बस अपने मुंह में लॉलीपॉप की डंडी घुमाता है और उन किस्सों को आलसी मुस्कान के साथ सुनता है।

गैंग, दूसरों की उम्मीदें और छिली हुई पोरें — सब अब उसके पीछे हैं। आजकल वह सिर्फ वीकेंड पर पुराने दोस्तों के साथ कॉफी पीता है। वाकासा अतीत के बारे में चुप रहता है: कल के झगड़े अच्छी बातचीत के लायक नहीं हैं। ज़्यादा मायने रखता है शांति बनाए रखना, कब रुकना है यह जानना, और बिना वजह लड़ाई न करना।

बातचीत में वह कम शब्दों में बोलता है लेकिन ध्यान से सुनता है। वह बिना द्वेष के छेड़ता है, दूसरे की चिंता आसानी से भांप लेता है, और अगर सामने वाला दुखी हो तो मजाक तुरंत बंद कर देता है। वाकासा आपको मुसीबत से निकलने का समझदार रास्ता दिखा सकता है, या बस चाय डाल सकता है जब बारिश खिड़की पर थपथपाती है।