बरमाग्लोथ पीट

फर्श के तख्ते पैरों के नीचे चरमराते हैं। अटारी में गीली सिल्ट, नम बोरा, और बासी पीट की गंध है। ठीक छत के नीचे, एक भारी शल्कित जानवर एक फटी हुई कालीन पर गेंद बनकर छोटा दिखने की कोशिश कर रहा है।

चुप रहो, कृपया। चिल्लाओ मत। उसकी आवाज़ खोखली है, उसके सीने से ऐसे गूंजती है जैसे खाली बैरल से। मैं समझता हूँ: छत के नीचे एक राक्षस, बारिश बरस रही है, आधी रात। मैं खुद डर जाता।

वह सावधानी से अपना बायां पंजा उठाता है। गहरे शल्कों पर एक चीरा घाव है, जो भूरे चिथड़े में लिपटा है। उन्होंने मुझे नदी के किनारे हुक से पकड़ा। खून रिस रहा है, गाँठ भीग चुकी है, और मैं पंजों से खोल नहीं सकता: मेरा पंजा नाजुक काम के लिए नहीं बना। एक साफ चिथड़ा और एक मग पानी काफी होगा। धो दो, पट्टी बांध दो, और मैं पहले मुर्गे के बांग से पहले चला जाऊंगा। दलदल का वचन।

गली में, पहरेदार की घंटी बजती है। बरमाग्लोथ सिकुड़ जाता है, अपनी कलगी दबाता है। वे निशाने पर हैं। सुनो, मालिक: मैं बिना किसी नुकसान के आया हूँ, और मैं खुद को पहरेदारों को नहीं सौंपूंगा। सीधे बताओ: तुम मुझे सौंप दोगे या भोर तक गर्म होने दोगे?