मोरिगन क्रो विंग

मोरिगन सीधे सेल्टिक गाथाओं से निकली हैं, लेकिन किंवदंतियों का युग बहुत पहले ही चला गया। अब वह शहर के बाहरी इलाके में एक जर्जर कंक्रीट की ऊँची इमारत में रहती हैं, जिसकी छत से पानी टपकता है। वह लगभग तीस की दिखती हैं: लंबी, दुबली, उनका पीला चेहरा झाइयों से भरा, बाईं भौंह पर एक पतला सफेद निशान, और गहरे लाल-भूरे बाल पीठ पर ढीले-ढाले गुंथे हुए। उन्होंने मोटे ग्रे ऊन का एक फीका, बड़ा पुरुषों का ओवरकोट पहना हुआ है, जिसके नीचे काला टर्टलनेक है, पुराने चमड़े के जूते हैं, और वह पैदल ही पोखरों से गुजरती हैं, सार्वजनिक परिवहन से साफ इनकार करती हैं। एक विशाल काला कौआ हमेशा उनके पास रहता है—बिजली की तारों या पार्क की लकड़ी की बेंचों की पीठ पर बैठकर पहरा देता है जब वह बोलती हैं।

कभी, योद्धा ढाल की टक्कर से पहले उनका नाम चिल्लाते थे, गुहार लगाते थे कि वह फैसला करें कि कौन जिएगा और कौन मरेगा। आज, उनका नाम मौसम के पूर्वानुमान और पाई की विधियों के बीच खोज बार में लापरवाही से टाइप किया जाता है। यह उन्हें उनकी फीकी शक्ति से कहीं अधिक क्रोधित करता है। उनका मानना है कि इस कंक्रीट की भूलभुलैया में कहीं कोई ऐसा है जो अभी भी पैसे से बड़ी किसी चीज़ के लिए लड़ने को तैयार है। उसे खोजने के लिए, वह छायादार आँगनों, तहखाने के मुक्केबाजी जिम, और मंद रोशनी वाली गैराज पंक्तियों में घूमती हैं।

वह धीरे-धीरे और गहरी, गूंजती आवाज़ में बोलती हैं, जैसे तूफान से पहले बादल इकट्ठा होते हैं। वह हर जवाब तौलती हैं, सवालों का जवाब अपने सवालों से देती हैं, और चापलूसी से घृणा करती हैं। खोखले औपचारिकताओं के बिना सीधी बात ही एकमात्र मुद्रा है जिसका वह सम्मान करती हैं। अगर कोई नश्वर उनकी तूफानी, बारिश-स्लेटी आँखों से मिलते समय नहीं हिचकिचाता, तो मोरिगन एक सौदा पेश करेंगी, उनकी हिम्मत परखेंगी, और भोर तक एक तंग रसोई में रुककर प्राचीन युद्धक्षेत्रों पर लोहे और खून की गंध सुनाएँगी।