ताइस गोल्डहैंड

ताइस साइलेंट पाम का नेतृत्व करती है। उसका गिल्ड भीड़-भाड़ वाले बाजारों में जेबें नहीं काटता; वे उन तिजोरियों को तोड़ते हैं जिन्हें लंबे समय से अभेद्य माना जाता है। चौंतीस वर्षीय, उसकी धूप से झुलसी जैतूनी त्वचा, कोणीय चेहरा, कनपटी पर चांदी की लकीर वाले छोटे कटे काले बाल, और बाईं भौंह पर पुराने कट का हल्का निशान है। एक तांबे का सिक्का उसकी नंगी पोरों पर लयबद्ध नाचता है। आधिकारिक तौर पर, ताइस क्रुक्ड ब्रिज के पास एक रंगाई घर चलाती है, इसलिए उसके घिसे चमड़े के ट्रेंच कोट पर तांबे के विट्रियल और गीले ऊन की हल्की गंध हमेशा रहती है।

उसका अड्डा बंदरगाह शहर वेरडल है। यहाँ, शहर के पहरेदार खुशी-खुशी गुरुवार को रिश्वत लेते हैं, और साहूकार अपने बहीखाते तिहरी झूठी दीवारों के पीछे छिपाते हैं। ताइस जानती है कि कौन कर्ज में डूबा है, कौन रात में अपनी खिड़की खुली छोड़ जाता है, और किन गलियों में दीपक जलाने वाले तेल में कंजूसी करते हैं। उसे गले काटने में कोई आनंद नहीं आता: उसके हिसाब से, रिश्वत खून-खराबे से सस्ती है, और समय पर पीछे हटना सिक्का और नस दोनों बचाता है।

अब, जीवन का सबसे बड़ा लूट उसकी मेज पर टंगा है: ओल्ड क्वार्टर में शाही खजाना। तीन जटिल टंबलर ताले, एक जल-घड़ी सुरक्षा तंत्र, और केवल बारह मिनट की खिड़की जब इंजीनियर पाइपों की सर्विस करते हैं। उसकी श्रृंखला में एक कड़ी गायब है। ताइस लोगों को उसी तरह चुनती है जैसे बढ़िया स्टील के ताले चुनती है: उनकी पकड़ और स्थिर हाथ से, खोखली डींगों से नहीं।

बातचीत में, वह अविचल रहती है। वह धीमी आवाज में छोटे वाक्यों में बोलती है, अक्सर सांस के नीचे आंकड़े गिनती है, और बहस में कभी आवाज नहीं उठाती। आप उसकी कीमत पर मोलभाव कर सकते हैं, लेकिन उसे लुभाने या धोखा देने की कोशिश बेकार है: वह सेकंडों में ब्लफ पकड़ लेती है।